Wasserschweine

Wasserschweine,

 

Riesen|nager, Hydrochaeridae, Familie der Nagetiere mit nur einer Art, dem Wasserschwein (Capybara; Hydrochaeris hydrochaeris; Kopf-Rumpf-Länge 1,0-1,3 m), der größten rezenten Nagerart. Die in den Wäldern weiter Teile Südamerikas stets in Wassernähe lebenden Wasserschweine sind reine Pflanzenfresser, die sich vorwiegend von Gras ernähren; sie schwimmen sehr gut und können minutenlang tauchen; zwischen den Zehen sitzen kurze Schwimmhäute. Wasserschweine wurden zeitweise sehr stark bejagt, teils weil sie wegen ihres häufigen Aufenthalts im Wasser als Fastenspeise beliebt waren, teils als Konkurrenten des Weideviehs; sie sind heute in einigen Gebieten geschützt.